刘聪随后说道：“你家骨肉相残，怎么那么厉害？”
司马炽说道：“这大概不是人事，是上天的意思。大汉将应天意受命，所以为陛下互相驱除。况且我家如能奉行武皇大业，各家和睦，陛下怎么能得到天下！”
到晚上才出来，刘聪把小刘贵人赐给司马炽，对他说道：“这是名公刘殷的孙女，现特把她送给你做妻子，你应当善待她。”以刘氏为会稽国夫人。
公元313年正月，司马炽在汉赵朝廷的宴会上被命令为斟酒的仆人，有晋朝旧臣号哭，令刘聪反感。不久后的二月初一日，刘聪用毒酒毒杀司马炽，享年三十岁，葬处不明。
可以说西晋怀帝司马炽的一生是可悲的，他不过是权臣、太傅司马越手中的傀儡，动静不能自由，而司马越却由于专注排除异己、把持朝政，从而引起国内的不满，使得局势更加危急。随着反对声日益高涨，深感危机的司马越奏请率军抵御汉赵的军队，但在到达项城后却畏敌不战，做起了“缩头乌龟”。
同年三月，忍无可忍的皇帝下诏历数司马越的罪状，命令各地群起而讨伐之，并以苟晞为大将军辅政。司马越闻讯后急病交加，竟然在很快病死于项城。面对着朝廷的猜忌和强敌日渐逼近的局面，太尉王衍决定率领司马越的部众及随军的皇室成员、公卿大臣，携带其棺椁，以还葬东海国为由，逃离洛阳到江东避难。
然而王衍一行刚刚走到苦县宁平城，便被闻讯赶来的石勒大军追及，晋军交战失利，随即遭遇敌军的屠杀。在这场战役中，包括襄阳王司马范、太尉王衍在内的宗室、公卿们全部被杀，连同遇难的士兵、平民，总计有十余万人死于非命。
宁平城之战后，晋军主力悉数被歼，栋梁之才为之一空，导致防守空虚的洛阳城形势危急，被攻陷只是朝夕之间的事情。果不其然，同年六月，汉赵大将刘曜、呼延晏、王弥攻陷洛阳，并放纵士兵在城中烧杀淫掠。城破后，晋怀帝曾想潜逃出城，到长安继续抗战，结果还没出城便被抓获。
洛阳沦陷的次日，刘曜下令杀害太子司马诠、吴孝王司马晏等皇室成员及大批公卿大臣，连同士兵及平民遇害者，人数超过三万人。不仅如此，西晋诸帝的陵墓被挖掘，宫殿被焚毁，后宫被掳掠为奴，其中惠帝的皇后羊献容被刘曜收为妾室。一时之间，洛阳城内外枕骸遍野，宛若人间地狱。
帝出华林园门，欲奔长安，汉兵追执之，幽于端门。曜自西明门入屯武库。戊戌，曜杀太子诠、吴孝王晏、竟陵王、右仆射曹馥、尚书闾丘冲、河南尹刘默等，士民死者三万余人。遂发掘诸陵，焚宫庙、官府皆尽。曜纳惠帝羊皇后，迁帝及六玺于平阳。
晋怀帝被俘后，起初尚能得到刘聪的优待，但不久便连番受辱。公元313年正月，刘聪举行宴会，并命晋怀帝充当斟酒的仆人，晋朝旧臣看到后号哭不已，由此令刘聪很是反感。二月初一，晋怀帝被刘聪用鸩酒毒杀，时年才30岁。