郭嘉不否认南烨法师实力很强，战无不胜。可是他却觉得南烨的脑子实在有些不太好用。若是用现代的话讲，便是有些脑残。郭嘉认为南烨占尽了天时、地利、人和，只要稍有头脑，便有机会取代董卓，取代李傕、郭汜。退一万步讲，也能取代刘焉、刘表，占据益州、荆州这种山川险要、物阜民丰之地。可是南烨偏偏选择交州那个不毛之地作为根基，这不是脑残是什么？
正因为郭嘉觉得南烨大事难成，这才没有急于相投，而是选择继续隐居，直到辛评、郭图来劝他效力袁绍。
郭嘉心中同样对袁绍做了一番品评，不能否认，袁绍四世三公又是诸侯盟主，也是占尽天时、地利、人和之人。最主要的是袁绍夺取冀州，又与公孙瓒争锋，这让郭嘉看到了袁绍的野心。且不论袁绍能否一统天下，至少郭嘉可以看出袁绍有一统天下的想法，而不是像南烨一样偏安一隅。
可是到了袁绍麾下，郭嘉才知道袁绍绝非明主。